Каждая страница сайта строится из областей, как то: шапка, подвал, обалсть контента, область меню (их может быть несколько), область вывода новостей, анонсов, область для баннеров и т.д.
Многие страницы на сайтах бывают однотипными. Как правило, все внутренние страницы по составу облатсей не отличаются ил отличаются мало. Есть сайты, на которых и стартовая страница и все остальные страницы по составу областей одинаковы.
Для того чтобы иметь возможность управлять однотипными страницами и их областями максимально быстро, были созданы шаблоны страниц. Т.е. по сути это файл, в котором прописано, где и какие области должны находиться.
Для каждой страницы (раздела) можно выбрать шаблон из имеющихся на сайте.